18 de enero de 2022
Mientras que muchos confían en las agencias de viajes tradicionales para coordinar cada detalle de sus vacaciones o salidas de fin de semana, millones de personas recurren a las OTA para que les ayuden a gestionar sus viajes. Por eso, muchas empresas turísticas y de atracción de visitantes se asocian con una o dos OTAs con la esperanza de aumentar sus ventas, ampliar su alcance y conectar con clientes que de otro modo no habrían oído hablar de sus servicios.
OTA es la abreviatura de agencia de viajes online, que es un mercado basado en la web en el que los aspirantes a turistas pueden buscar y reservar viajes. Estos sitios de terceros permiten a cualquiera buscar y comparar fácilmente productos y servicios sin la ayuda (o los costes adicionales) de un agente de viajes. Algunas de las cosas que uno puede asegurar a través de las OTAs son habitaciones de hotel, coches de alquiler, vuelos, cruceros y mucho más.
Las cinco principales OTAs (según una encuesta de 2020) son las siguientes:
Los viajeros recurren a las agencias de viajes online para planificar sus excursiones por varias razones, pero quizá la más importante sea la posibilidad de ver todas sus opciones en un solo lugar. En lugar de tener que llamar o visitar los sitios web de varias aerolíneas u hoteles para encontrar los precios, uno puede simplemente desplazarse por una lista en una OTA. Además, las OTAs no limitan a los visitantes a los servicios de una sola marca o cadena; pueden ver todo lo que está disponible, independientemente de quién lo ofrezca, en un solo lugar.
Tampoco es raro que los usuarios de las OTAs encuentren ofertas de paquetes asequibles que no se ofrecen en ningún otro sitio. Estas ofertas suelen incluir todo lo necesario para un viaje -billetes de avión, alojamiento y quizás algunas actividades en el destino- a un precio reducido.
Las agencias de viajes online suelen obtener beneficios de una de las dos formas principales: el modelo de comerciante o el modelo de agencia, o de comisión.
Si una agencia de viajes online opera según el modelo de comerciante, compra una serie de productos de una empresa asociada a un precio fijo. A continuación, la OTA vende esos productos o servicios a los clientes a un precio superior; esto permite que tanto la empresa asociada gane el dinero que le corresponde como la agencia de viajes online obtenga beneficios.
En el modelo de agencia, cualquier empresa que se haya asociado a una agencia de viajes online recibe un pago directo cuando un cliente reserva sus servicios. Cuando se completa la reserva, la OTA recibe una comisión por la venta. Este suele ser el modelo preferido por las empresas asociadas, ya que elimina la necesidad de esperar el pago de un distribuidor externo; reciben su parte directamente, lo que simplifica las cosas.
Mientras que las grandes empresas no necesitan necesariamente la ayuda de una plataforma de terceros, como una agencia de viajes online, para impulsar su negocio, las organizaciones más pequeñas o independientes pueden descubrir que una OTA es justo lo que necesitan para alcanzar nuevas cotas. Sin embargo, una asociación con una OTA no es algo a lo que un hotel, un tour u otra empresa turística pueda lanzarse inmediatamente. Antes de asociarse con una OTA, hay que dar algunos pasos.
En primer lugar, la empresa debe tener un sitio web con un servicio de reservas en línea; como las OTAs están basadas en la web, este es un paso muy importante. En segundo lugar, la empresa debe identificar su público objetivo. Para que la asociación tenga éxito, la agencia de viajes online con la que la empresa se asocia debe dirigirse al mismo tipo de viajero. Por ejemplo, si una empresa de viajes y actividades basada en el ocio familiar quiere atraer a más clientes, no sería conveniente que se asociara con una OTA que utilizan con más frecuencia los viajeros en solitario.
Por último, una empresa debe averiguar qué tipo de beneficios puede ofrecer una OTA a sus socios. ¿Opera según un modelo que se ajusta a las estrategias comerciales de la empresa? ¿Ofrece análisis, información u otras herramientas de marketing que puedan ayudar a la empresa a avanzar? ¿Puede integrarse con la plataforma de reservas sin problemas? No se trata de una lista exhaustiva, pero estas preguntas constituyen un punto de partida suficiente para cualquier empresa que esté considerando la posibilidad de asociarse con una agencia de viajes online.
En última instancia, la pregunta anterior sólo la puede responder una empresa por sí misma. Sin embargo, el uso de una OTA puede ser beneficioso para ampliar el alcance de un producto, bien o servicio. Este hecho por sí solo hace que merezca la pena para muchos propietarios y gestores de un negocio o servicio basado en los viajes. Dado que una empresa debe encontrar una o dos OTA que se ajusten a sus objetivos y prácticas, es aconsejable, sin embargo, que se investigue a fondo antes de tomar una decisión.
