22 de septiembre de 2021
Tippee y Wade sabían que querían un tipo de jubilación anticipada diferente al de la mayoría. Después de trabajar durante décadas en el mundo empresarial, buscaban producir ingresos, pero querían divertirse y vivir en un lugar hermoso. Después de unos cuantos viajes al Caribe, supieron que una vida en el agua operando un chárter a plazo era algo con lo que podían embarcarse (literalmente).
Vendieron su casa, sus coches, compraron un barco y fundaron Raisin' Sail Island Charters. Pero, por supuesto, esta historia es mucho más que eso. En solo un año (a partir del verano de 2020 en plena COVID) Tippee y Wade han creado un exitoso negocio de chárter a largo plazo en las Islas Vírgenes de Estados Unidos. Les pedimos que compartieran con nosotros toda su sabiduría para poder compartirla contigo.
Como dijo Tippee durante nuestra reunión, "no se sabe lo que no se sabe" y aprender de otras personas es lo más importante que se puede hacer cuando se entra en el negocio del fletamento a plazo. En este artículo de dos partes, compartimos las cosas más importantes que hay que tener en cuenta a medida que se avanza en el camino de las operaciones de fletamento a plazo fijo.
Cuando se pone en marcha un nuevo negocio, puede ser fácil dejarse llevar por los detalles divertidos y emocionantes. Pero si nunca has navegado antes, empieza por lo más básico. ¿Puede sacar el barco del muelle y volver a atracarlo? ¿Puede llevarlo a su destino final de forma segura?
Sólo una vez que se han cubierto los fundamentos de la gestión de un gran catamarán se está realmente preparado para dedicar tiempo a cosas como el marketing, la elaboración de menús y la consecución de reservas. Como dijo Tippee, "no necesitamos tres meses, sino seis" para aclimatarnos a esta nueva forma de vida.
Alerta de spoiler: no se puede aprender a navegar en catamarán en una semana. Se necesita mucha práctica. "Practicábamos simulacros durante horas en el puerto de Charleston, dando 25 vueltas a una baliza en un sentido y en otro según cambiara la marea". (Y un pequeño consejo para los que estén en la Costa Este y quieran practicar: Si puedes navegar en el puerto de Charleston, puedes hacerlo en cualquier sitio, debido a la gran cantidad de barcos que hay).
Cosas aparentemente pequeñas, como tener la vela levantada en el momento equivocado, pueden incluso arruinar tu barco, como este dúo casi aprendió. Si nunca has navegado en un barco de este tamaño (comparado con un hobie cat, por ejemplo), las técnicas son muy diferentes. Todas las cuerdas y cabos pueden ser muy abrumadoras. Antes de empezar a navegar, busca a alguien que entienda los entresijos para que te enseñe, de modo que no pierdas la capacidad de gobierno.
Con el tiempo, empezarás a entender cómo afecta el viento a las velas y cómo leer el tiempo. Puede que basar tus acciones en las nubes no sea algo natural, pero cuanto más tiempo pases en el agua, más fácil te resultará.
La buena noticia: para operar un chárter a plazo en el Caribe, no hay que ser un maestro de la navegación. O vas al Este o al Oeste, y tendrías que hacer un esfuerzo especial para ir en una dirección que te permita navegar. La mayoría de las veces las velas no están izadas a menos que un grupo diga que quiere salir a navegar. "Intentamos izarlas, y preguntamos a los huéspedes cuánto quieren navegar", comparte Wade. Por lo general, hay una persona en el grupo que quiere navegar, pero la mayoría de la gente sólo quiere estar en el agua.
Se puede dedicar mucho tiempo a la planificación, pero la naturaleza de esta operación puede presentar a menudo obstáculos. Tippee y Wade planeaban navegar en junio hacia el Caribe una vez que compraran su barco. Pronto se dieron cuenta de que esto no iba a funcionar porque es la época de mayores huracanes en el Caribe. Así que (a) al seguro no le iba a gustar y (b) todas las franjas horarias para el desembarco se reservan con un año de antelación.
Esto les hizo perder el control de su plan, y tuvieron que dar un paso atrás y reevaluar. Como compartió Tippee, "tres cosas iban a nuestro favor, y luego nos echaban para atrás". Como la caída de un rayo en su barco tan sólo una hora después del cierre, lo que supuso costosas reparaciones y grandes dolores de cabeza para este dúo de aventureros.
Una vez arreglado el barco, tuvieron que encontrar un nuevo hogar para su catamarán de 75 pies de mástil. Resulta que con un mástil tan alto, no se puede navegar por vías navegables intercostales. Por no hablar de que los puentes de Charleston tienen un máximo de 65 pies. Por lo tanto, el cambio de horario significaba encontrar un lugar para mantener su barco durante 3 meses, y sólo había 2 opciones de puerto deportivo. Afortunadamente, una de ellas era adecuada y pudieron cambiar con éxito.
El tiempo, las condiciones meteorológicas y otros obstáculos (grandes y pequeños) son habituales cuando se pone en marcha un negocio de alquiler a plazos. Por ejemplo, las reparaciones no son una cuestión de "si", sino de cuándo. Cuando se necesitó una nueva pieza para el barco justo en Navidad, Tippee y Wade tuvieron que dejar de lado sus celebraciones navideñas para trabajar con su proveedor en un apretado calendario de entrega para su próximo chárter.
Incluso a menor escala, pueden fallar dos cosas en un día, pasar una semana sin problemas y luego surgir algo más. Pequeñas cosas como la rotura de la máquina de hielo, el apagado de las luces o el atasco de los inodoros, que pueden parecer problemas menores en tierra, son un poco más difíciles de resolver en el agua.
Lo que nos lleva a nuestro siguiente punto: usted puede ser la persona más manitas del mundo, pero los barcos son otro animal. Todos los sistemas eléctricos son únicos en un barco y cada marca y modelo es completamente diferente. Hay muy pocas coincidencias, lo que hace difícil aprender de los demás. Siempre habrá sorpresas y cosas que aprender, y se necesita tiempo para mantener esos sistemas en funcionamiento.
Tómate mucho tiempo para revisar el manual y aprender dónde está cada cosa y con qué frecuencia hay que cambiarla. Si encuentras a alguien que conozca tu barco, pídele ayuda. Eso es lo que hicieron Tippee y Wade, cuando se pusieron en contacto con alguien que conocía todos los sistemas de su barco.
Pero incluso así, puede ser difícil absorber toda la información de un simple paseo. Alguien puede darte suficiente información para ser peligroso, pero depende de ti ponerte manos a la obra y aprender cosas por ti mismo.
Raisin' Sail es cliente de Junglebee para el sistema de reservas de chárter a plazo.
Haga clic aquí para seguir leyendo sus sabios consejos en la segunda parte.